De día naranja, de noche azul: las noctilucas que iluminaron Maldonado

Desde hace varios días las playas de Maldonado presentan un fenómeno inusual: brillan de noche y amanecen teñidas de naranja. Esto es causado por la Noctiluca scintillans, un dinoflagelado bioluminiscente que, al moverse, emite luz debido a una reacción química. Aunque su espectáculo es visualmente atractivo, tiene también importancia científica.

Este organismo unicelular no es tóxico, pero al alimentarse de otros de su misma condición, puede causar mareas rojas al teñir el agua. El fenómeno se monitorea desde 1980 por la DINARA. La aparición de estas especies varía según factores como temperatura, salinidad y disponibilidad de alimento.

Noctiluca, además, puede actuar como regulador natural al alimentarse de algas tóxicas. En Uruguay, los eventos de bioluminiscencia son más comunes en primavera y otoño, especialmente en zonas como Punta del Este, Maldonado y Rocha.