Uruguay apaga la televisión analógica esta noche

Uruguay dará este viernes un paso definitivo en la transformación de su televisión abierta. A las 23:59 del 25 de septiembre cesarán las transmisiones de televisión analógica en la banda VHF en prácticamente todo el territorio nacional y los operadores públicos y privados pasarán a transmitir exclusivamente mediante tecnología digital. La medida fue establecida por el Poder Ejecutivo a través del Decreto N.º 217/026 y marca el cierre de una transición que comenzó en 2012.

El llamado apagón analógico no significa que desaparezca la televisión abierta ni que los hogares deban contratar un servicio de cable o de televisión satelital. El cambio consiste en sustituir la antigua señal analógica por la Televisión Digital Terrestre (TDT), que permite recibir gratuitamente los canales abiertos y ofrece una mayor calidad de imagen y sonido. Además, la tecnología digital permite utilizar de manera más eficiente el espectro radioeléctrico y transmitir varias señales dentro de un mismo canal.

La principal preocupación para los usuarios está relacionada con los televisores que todavía reciben únicamente la señal analógica. Sin embargo, desde el Ministerio de Industria, Energía y Minería se aclaró que no es necesario cambiar obligatoriamente el aparato. Los televisores adquiridos desde marzo de 2014 cuentan con el sintonizador ISDB-T incorporado, que es la norma utilizada en Uruguay para la televisión digital abierta.

En el caso de los televisores más antiguos que no cuentan con ese sintonizador, existe una alternativa para continuar utilizándolos: conectar un decodificador externo compatible con la norma ISDB-T. Este dispositivo recibe la señal digital y permite verla en el televisor que ya tiene el hogar. La Unidad Reguladora de Servicios de Comunicaciones (URSEC) también señala que, independientemente de que el televisor tenga el sintonizador incorporado o utilice un decodificador, es necesario contar con una antena UHF para recibir la señal de televisión digital abierta. La antena puede ser de interior o exterior, dependiendo del nivel de señal disponible en cada lugar.

Por lo tanto, quienes actualmente miran televisión abierta con un equipo antiguo deberían comprobar si su aparato cuenta con sintonizador digital. Si no lo tiene, la solución no pasa necesariamente por comprar un televisor nuevo: un decodificador externo compatible y una antena UHF permiten adaptar el equipo existente.

Una forma sencilla de comprobar si el televisor ya está preparado para la televisión digital es observar cómo aparecen las señales. La televisión digital permite recibir canales principales y subcanales, identificados, por ejemplo, como 5.1, 5.2 o 10.1. En los equipos que solamente reciben la señal analógica suelen aparecer únicamente los números tradicionales de los canales.

El cambio tampoco afecta a quienes reciben televisión mediante servicios de cable, satélite o plataformas de streaming. El apagón establecido por el Gobierno se refiere a las transmisiones de televisión abierta analógica en la banda VHF. Por lo tanto, quienes reciben sus canales a través de un servicio de televisión para abonados no deben realizar ninguna modificación por esta medida.

La fecha representa el cierre de un proceso iniciado hace 14 años. Uruguay comenzó la transición hacia la televisión digital en 2012 y desde entonces los operadores fueron incorporando progresivamente la nueva tecnología. Según datos del MIEM, hasta el 15 de septiembre de 2026 se habían homologado 3.611.828 televisores de 1.759 marcas y modelos distintos desde el comienzo del proceso de homologación.

El apagón no será exactamente igual en todo el país. La localidad de Bella Unión, en el departamento de Artigas, es la única excepción prevista por la normativa. En esa ciudad no existe actualmente cobertura de televisión digital comercial, por lo que la obligación de abandonar la señal analógica queda suspendida hasta que se verifique la disponibilidad de una señal digital comercial. La excepción tendrá como fecha límite el 31 de julio de 2029.